Los suimangas y arañeros forman parte de una familia “Nectariniidae”, son aves paseriformes. Estas paseriformes pequeñas y esbeltas del Viejo Mundo, tienen por lo general los picos curvados hacia abajo. Muchos son de colores brillantes, a menudo con plumas iridiscentes, especialmente en los machos. Muchas especies también tienen plumas de cola especialmente largas. Su área de distribución se extiende en la mayor parte de África hasta Oriente Medio, Asia meridional, Asia sudoriental y China meridional, Indonesia, Nueva Guinea y Australia septentrional. La diversidad de especies es mayor en las regiones ecuatoriales.
Algunas especies comunes son la suimanga variable (Cinnyrisvenustus), el suimanga asiático (Nectariniaasiatica) y el suimanga alidorado (Nectariniareichenowi).
Indice de Contenido
Arañeros
Hay 132 especies en tan solo 15 géneros. La mayoría de los pájaros se alimentan principalmente de néctar, pero también se alimentan de insectos y arañas, especialmente cuando alimentan a sus crías. Las flores que impiden el acceso a su néctar debido a su forma (por ejemplo, flores muy largas y estrechas) simplemente se perforan en la base cerca de los nectarios, de donde las aves beben el néctar. La fruta también forma parte de la dieta de algunas especies. Su vuelo es rápido y directo, gracias a sus alas cortas.
Los suimangas tienen contrapartes en dos grupos relacionados muy diferentes: los colibríes de las los colibríes de Américanos y los mieleros Australianos. Las semejanzas se deben a la evolución convergente producida por un estilo de vida similar de alimentación con néctar. Algunas especies de aves suimangas pueden tomar néctar flotando como un colibrí, pero por lo general se posan para alimentarse.
Dos especies malgaches no emparentadas en el género Neodrepenis son conocidas como falsas Suimangas, y se las confunde fácilmente con otras especies que integran esta familia, a las que se asemejan en hábitos, hábitat, dieta y algo en apariencia. Sin embargo, son más delgadas y de patas más cortas, con picos más marcadamente curvados hacia abajo. Los Arañeros relacionados, del género Arachnothera, son miembros de la verdadera familia de Suimangas y se encuentran en Asia. Carecen de la coloración metálica de sus parientes Suimangas, y los sexos son más parecidos, ya que ambos son verdes opacos, marrones o amarillos. Los Arañero (por ejemplo, el pequeño Arañero, A. longirostris) se alimentan principalmente de insectos y arañas.
Suimanga amatista (Chalcomitra amethystina) en un árbol
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Cordato
Clase: Aves
Orden: Paseriformes
Superfamilia: Passeroidea
Familia: Nectariniidae
Hábitat y distribución
Los Arañeros son una familia tropical del Viejo Mundo, con representantes en África, Asia y Australasia. En África se encuentran principalmente en “el África subsahariana y Madagascar”, pero también se distribuyen en Egipto. En Asia el grupo se encuentra a lo largo de las costas del Mar Rojo, tan al norte como Israel, con una brecha en su distribución hasta Irán, desde donde el grupo ocurre continuamente hasta el sur de China e Indonesia. En Australasia la familia se encuentra en Nueva Guinea, el noreste de Australia y las Islas Salomón. Generalmente no se encuentran en las islas oceánicas, con la excepción de las Seychelles. La mayor variedad de especies se encuentra en África, donde probablemente surgió el grupo.
La mayoría de las especies son migratorias a distancias cortas o son sedentarias (estacionales). Las aves Suimangas se encuentran en todo el rango de distribución de la familia, mientras que los Arañeros están restringidos a Asia.
Los Suimangas y Arañeros ocupan una amplia gama de hábitats, con la mayoría de las especies que se encuentran en los bosques lluviosos, pero hay otros hábitats utilizados que usan esta familia incluyendo el bosque secundario perturbado, bosque abierto, matorral abierto y sabana, matorral costero y bosque alpino. Algunas especies se han adaptado fácilmente a paisajes modificados por el hombre, como plantaciones, jardines y tierras agrícolas. Muchas especies pueden ocupar una amplia gama de hábitats, desde el nivel del mar hasta los 4900 m.
Características
Los Nectariniidae son bastante vivaces, son vistos como las contrapartes de los colibríes americanos en el viejo mundo. Sin embargo, su vuelo no es tan ágil, y pueden flotar sólo un corto tiempo en el lugar a diferencia de los colibríes. Tienen patas fuertes, con las que pueden sentarse para la ingesta de alimentos, y poseen un pico largo, doblado hacia abajo. Sus largas lenguas, con las que chupan el néctar de las flores y atrapan insectos, pueden ser extendidas ampliamente. Los machos son a menudo coloridos y llevan un plumaje metálicamente brillante. Las hembras son más discretas excepto por unas pocas excepciones.
Los regímenes de muda de plumaje de los arañeros son complejos, siendo diferentes en las distintas especies. Muchas especies no tienen plumaje de eclipse, pero sí poseen plumaje juvenil. Algunas especies muestran un plumaje más opaco en temporada baja. En los meses secos de junio-agosto, los machos de color cobre pierden mucho de su brillo metálico. En algunos casos, diferentes poblaciones de la misma especie pueden mostrar variaciones en diferentes regímenes de muda.
Suimanga negro (Leptocoma aspasia) en la naturaleza
Hembra de suimanga de Christina (Aethopyga christinae)
La suimanga bicollar (Cinnyris afer) buscando comida
Suimanga amatista (Chalcomitra amethystina) en un árbol
Suimanga bicollar (Cinnyris afer) junto a una flores
Un suimanga pechiescarlata (Chalcomitra senegalensis) macho en la naturaleza
Comportamiento
En el comportamiento metabólico es similar al de los colibríes de los Andes, las especies de pájaros Arañeros que viven en elevadas altitudes entran en el aturdimiento durante el descanso nocturno, bajando la temperatura corporal y entrando en un estado de baja actividad y capacidad de respuesta.
Los Arañeros son aves diurnas activas que generalmente se ven en parejas u ocasionalmente en pequeños grupos familiares. Algunas especies se reúnen esporádicamente en grupos más grandes, y las suimangas se unen a otras aves para ahuyentar a los depredadores potenciales, aunque los Arañeros también atacan agresivamente a otras especies, incluso si no son depredadoras, cuando defienden sus territorios. No son muy gregarios, y los machos tienden a ser agresivos, especialmente durante la temporada de reproducción
Tamaño y peso
La familia varía en tamaño desde el ave de vientre negro de 5 gramos hasta el Arañero de anteojos (Arachnotheraflavigaster), con unos 45 gramos.
Colores
Al igual que los colibríes, los Arañeros son fuertemente dimórficos sexualmente. Son los machos usualmente de plumaje brillantemente en colores iridiscentes. Además, las colas de muchas especies son más largas en los machos, y en general los machos son más grandes. Los suimangas tienen picos curvos largos y delgados y lenguas tubulares con punta de cepillo, ambas adaptaciones son para su alimentación con néctar. Los Arañeros, del género Arachnothera, son distintos en apariencia de los otros miembros de la familia. Son típicamente más grandes que los otros pájaros del sol, con plumaje marrón apagado que es igual para ambos sexos con picos largos y curvados hacia abajo.
Sonidos
Sus variedades de vocalizaciones indican la llegada a los sitios de búsqueda de alimento y la defensa de los territorios, se comunican con sus compañeros, y se comunican con la descendencia y con sus congéneres. Los hermosos Arañeros vocalizan a otros en su grupo social. Los Suimangas del género Cinnyris tienen canciones más complejas que los sonidos simples de otros miembros de la familia Nectariniidae.
Sonido del Suimanga bronceado (Nectarinia kilimensis)
Sonido del suimanga piquirrecto (Anthreptes rectirostris)
Alimentación
Casi todas las especies de suimangas toman el néctar de igual modo que los colibríes, aunque finalmente se posarán para alimentarse, también se alimentan de insectos y de arañas. Las aves solitarias pueden cambiar sus áreas de alimentación durante la temporada de no-reproducción, pero no son particularmente migratorias.
Los Suimangas se alimentan principalmente de néctar, aunque toman insectos especialmente durante la temporada de cría para alimentar a sus crías y para satisfacer su propia necesidad de más proteínas en su dieta durante este exigente período. Se deleitan más de las flores con el más alto contenido de azúcar y buscan aquellas áreas que contienen flores con néctar de alta energía.
Aunque los Suimangas pueden tomar néctar flotando como un colibrí, la mayoría de las veces se posan mientras toman néctar. Los machos establecen territorios de alimentación sobre arbustos y árboles floridos, que defienden agresivamente.
Muchas plantas nativas y cultivadas de cuyas flores se alimentan los Arañeros dependen en gran medida de ellas para la polinización. Las flores, en su mayoría tubulares, en realidad excluyen a la mayoría de las abejas y mariposas de alimentarse de ellas y, posteriormente, de polinizar las plantas.
Los hermosos suimangas tienen una dieta completa de néctar, insectos, arañas, y la carne de frutas y bayas. Los expertos dicen que estas aves visitan flores de más de 20 géneros de plantas diferentes, incluyendo acacia, aloe, jacarandá y lantana. Típicamente se alimentan solos y ocasionalmente en pequeños grupos. Los machos persiguen a los intrusos lejos de las fuentes de néctar en su territorio.
En el zoológico, los polluelos devoran arañas, grillos, gusanos de harina, gusanos de cera, moscas de la fruta y otros insectos pequeños. Cuando los padres alimentan a los polluelos, obtienen arañas exclusivamente, mientras que los polluelos criados en libertad devoran una variedad de insectos.
En los zoológicos que poseen polluelos criados por sus padres, el personal tenía que recoger hasta 200 arañas al día para que los padres alimentaran al pequeño. Este trabajo era muy agotador para todos, así que ahora varios zoológico cría a mano a los polluelos y de ese modo se aseguran de que reciban una dieta completa (y accesible). Los hermosos adultos de Arañeros reciben néctares artificiales que contienen carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales (especialmente calcio), junto con fruta fresca y una variedad de insectos.
Los hermosos Suimangas incluso llegan a robar néctar, usando su pico afilado para perforar la base de la flor sin tocar la estructura de polinización. Este tipo de robo de néctar viola el «acuerdo» de la naturaleza entre la flor y el polinizador. ¡Muchos dicen que es un crimen contra la naturaleza!
Apareamiento y reproducción
La nidada de los Arañeros suele estar formada por dos huevos. Los nidos, que cuelgan de las ramas o de las hojas grandes de los árboles, tienen forma de saco y están cerrados; a un lado hay una entrada estrecha. Para protegerse de los enemigos, el nido a veces se construye cerca de un nido de avispas. La hembra eclosiona los huevos sola y sólo es sostenida por el macho durante la construcción del nido y la alimentación.
El cortejo es un asunto elaborado, las exhibiciones masculinas son extravagantes, ya que el mucho canta y «baila» para llamar la atención de las hembras. Los machos pueden perseguir a las hembras hasta que se instalen en una percha. Además de una banda en el pecho de color rojo brillante, flanqueada por amarillo a cada lado y plumaje iridiscente, los machos también lucen «serpentinas de cola» o plumas de cola alargadas para atraer aún más a las hembras. Una vez que ella mira hacia él, él extiende sus alas y levanta su cola, moviendo sus alas mientras la corteja con canciones. Si tiene suerte, ella le hará temblar las alas.
Cría
Un Suimanga que se reproduce fuera de las regiones ecuatoriales es en su mayoría reproductora estacional, y la mayoría de estas especies se reproducen en la estación húmeda. Este momento refleja la mayor disponibilidad de presas de insectos para las crías en crecimiento. Cuando determinadas especies se reproducen en la estación seca, se cree que está asociado con el florecimiento de plantas alimenticias favorecidas. Las especies de Arañeros en las zonas ecuatoriales se reproducen durante todo el año. Generalmente son monógamos y a menudo territoriales, aunque algunas especies de suimangas tienen un comportamiento menos rígido.
Los nidos de los pájaros del sol son generalmente en forma de monedero, cerrados, suspendidos de finas ramas con un sutil uso de telaraña para la construcción. Los nidos de los Arañeros son diferentes, tanto de los suimangas como en algunos casos entre sí. Algunas especies, como de la familia Arachnothera, fabrican pequeñas copas tejidas unidas a la parte inferior de las hojas grandes; la Arachnothera de orejas amarillas está igualmente unida aunque la estructura es como tubo largo. Los nidos de los Arañeros son discretos, en contraste con los de los otros pájaros solares que son más visibles.
En la mayoría de las especies, la hembra es la única que construye el nido. Se pueden llegar a poner hasta cuatro huevos. La hembra construye el nido e incuba los huevos sola, aunque el macho ayuda a criar a los polluelos. En los Arañeros ambos sexos ayudan a incubar los huevos. Los nidos de los Suimangas y de los Arañeros son a menudo blanco de parásitos reproductores como los cucos y los depredadores de miel.
Hembra de Cinnyris yugularis en el nido
Ave solitaria (Cinnyris yugularis) anidando
Hembra Arañero en un nido
Cinnyris erythrocerca hembra en un nido
Suimanga palestino (Cinnyris osea) alimentando a sus polluelos
Guimanga cingalés (Leptocoma zeylonica) macho en el nido
Suimanga cingalés (Leptocoma zeylonica) en el nido
Nido de un Arañero de vientre blanco de la familia Nectariniidae
Suimanga de Seychelles (Cinnyris dussumieri) alimentando a los polluelos
Polluelo de suimanga cingalés (Leptocoma zeylonica)
Estado de conservación
Los hermosos Suimangas son comunes y están muy extendidos en toda su área de distribución, donde el hábitat es adecuado. Son flexibles y adaptables, incluso haciendo uso de áreas alteradas por el hombre como los jardines. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza las incluye como especies de Menor Preocupación, con una tendencia poblacional estable. Sin embargo, es importante conservar el hábitat silvestre y prevenir la silvicultura ilegal y la fragmentación grave del hábitat.
Curiosidades
Los Suimangas son aves paseriformes pequeños y delgados del Viejo Mundo. Se encuentran en la mayor parte de África, hasta Oriente Medio, Asia meridional, Asia sudoriental y China meridional, Indonesia, Nueva Guinea y Australia septentrional. La diversidad de especies es mayor en las regiones ecuatoriales. Hay Aproximadamente 132 especies en 15 géneros.
Al igual que los colibríes del Nuevo Mundo, con los que a menudo se comparan, los Arañeros tienen picos largos y delgados, muy curvos, lenguas en forma de tubo, y se alimentan principalmente de néctar e insectos pequeños.
Las aves solares tienen una vida útil de hasta 16 años. Su tamaño oscila entre los 5 gramos hasta los 45 gramos. Muchas especies son de aves brillantes y poseen un brillo metálico. Los machos suelen poseer colores más brillantes que las hembras. Su vuelo es rápido y directo, gracias a sus alas cortas.
Los Arañeros tienen poco o ningún sentido del olfato y dependen únicamente de su agudo sentido de la vista para buscar flores. Estas aves diurnas pasan gran parte del día buscando plantas florecientes, especialmente a lo largo de los bordes y claros del bosque, que pueden contener más oportunidades de alimentación. Los hermosos Suimangas requieren un flujo constante de ingesta de energía para satisfacer sus necesidades metabólicas.
Los expertos dicen que estas aves visitan flores de más de 20 géneros de plantas diferentes, incluyendo acacia, aloe, jacarandá y lantana. Típicamente se alimentan solos y ocasionalmente en pequeños grupos. Los machos persiguen a los intrusos lejos de las fuentes de néctar en su territorio. También pasan tiempo acicalándose las plumas y bañándose en baños para pájaros o en fuentes naturales de agua.
Un Arañero que se reproduce fuera de las regiones ecuatoriales es en su mayoría reproductora estacional, y la mayoría de estas especies se reproducen en la estación húmeda. Los nidos son construidos por las hembras Suimangas. Son refugios compactos, en forma de monedero, suspendidos de las ramas de los árboles con una sola entrada central. Una variedad de fibras son usadas en la construcción de nidos, incluyendo corteza, ramitas, pasto seco, hojas, plumón vegetal, tallos de plantas, plumas y piel de serpiente. Está fuertemente atado con seda de araña, especialmente en la entrada y donde se encuentra unido a la rama.
En la mayoría de las especies, la hembra es la única que construye el nido. Son refugios compactos, en forma de monedero, suspendidos de las ramas de los árboles con una sola entrada central. Estas aves pueden llegar a poner un máximo de cuatro huevos. La hembra construye el nido e incuba los huevos sola, aunque el macho ayuda a criar a los polluelos. En los Arañeros ambos sexos ayudan a incubar los huevos.
Los Arañeros generalmente se presentan en parejas u ocasionalmente en pequeños grupos familiares. Algunas especies se reúnen ocasionalmente en grupos más grandes, y además los Arañeros se unen a otras aves para ahuyentar o echar a los depredadores potenciales, aunque las Suimangas también atacan agresivamente a otras especies, incluso si no son depredadoras, al momento de defender sus territorios.
Los nidos están a veces «decorados» con líquenes, mientras que algunos tienen un «pórtico» o una «barba» de vegetación que cuelga del fondo. El interior puede ablandarse con plumas, plumón vegetal o incluso con basura humana como papel y plástico liviano. Dentro de este refugio, una hembra pondrá una nidada de uno o dos huevos frágiles, que incubará durante unas dos semanas.
Las crías pequeñas pueden tener rayas cortas, grises y amarillas a lo largo de la línea de la mandíbula, es probable que se alimenten exclusivamente de arañas. El período para que el polluelo vuele es de 14 a 18 días, y gradualmente se aventuran más lejos del nido. Los padres siguen alimentando a sus crías durante unas dos semanas.
Estos pájaros miran su reflejo en superficies y ventanas espejadas. En general, a la familia le ha ido mejor que a muchas otras, ya que se dice que sólo hay siete especies consideradas en peligro de extinción.
En el zoológico
Como la mayoría de las especies de Suimangas, el hermoso pájaro Arañero es raro en los zoológicos. Estas joyas aviares se exhibieron por primera vez en el zoológico de San Diego en 1968, y la primera reproducción exitosa tuvo lugar en 1992. El zoológico de San Diego es uno de los pocos zoológicos que ha criado con éxito a estas aves a partir de huevos criados a mano o por sus padres. Se están desarrollando continuamente nuevas técnicas de cría para ayudar a esta especie a prosperar.
¿Cómo es el día de un Arañero?
Estas aves diurnas pasan gran parte del día buscando plantas florecientes, especialmente a lo largo de los bordes y claros del bosque, que pueden contener más oportunidades de alimentación. Los hermosos Arañeros requieren un flujo constante de ingesta de energía para satisfacer sus necesidades metabólicas. También pasan tiempo acicalándose las plumas y bañándose en pequeños baños para pájaros o en las fuentes naturales de agua.
Los Arañeros no son Colibrí
Mientras que el hermoso Suimanga del Viejo Mundo llena un nicho ecológico similar al del colibrí del Nuevo Mundo, los grupos sólo están distantemente relacionados. El hermoso Arañero y su rápido e inconstante estilo de alimentación se asemeja al colibrí con su cuerpo pequeño, colorido y compacto, su habilidad para pasar su lengua y tomar el néctar, y su largo pico curvado hacia abajo, aunque raramente se cuelgan en el aire para alimentarse y en vez de eso se posan en las ramas o se suspenden de las flores mientras consumen néctar. Además, estas aves extraen el néctar chupando con su lengua tubular, mientras que los colibríes lamen el néctar de la flor. Entre sus parientes se encuentran los pájaros carpinteros.
Video del suimanga asiático (Cinnyris asiaticus)
Relación con los seres humanos
Generalmente, a la familia Nectariniidae le ha ido mejor que a muchas otras, ya que sólo existen siete especies consideradas en peligro de extinción. La mayoría de las especies son bastante resistentes a los cambios en el hábitat, y aunque atractivas, la familia no es buscada por el comercio de aves de jaula, ya que tienen lo que se considera un canto desagradable y son difíciles de mantener con vida.
Los Suimangas o Arañeros se consideran aves atractivas y entran fácilmente en los jardines donde se siembran plantas con flores para atraerlos. Hay algunas interacciones negativas, por ejemplo el ave de pecho de escarlata es considerada una plaga en las plantaciones de cacao ya que esparce muérdagos y otros parásitos.
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