Pergoleros

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Los Pergoleros forman la familia de aves Ptilonorhynchidae. Son famosos por su comportamiento único de cortejo, donde los machos construyen una estructura y la decoran con palos y objetos de colores brillantes en un intento de atraer a una compañera.

La familia tiene 20 especies en ocho géneros. Su dieta consiste principalmente de frutas, pero también puede incluir insectos (especialmente para los polluelos), flores, néctar y hojas en algunas especies. Los pergoleros satinados​ (Ptilonorhynchus violaceus) y el pergolero moteado oriental (Chlamydera maculata) son a veces considerados plagas agrícolas debido a su hábito de alimentarse de cultivos de frutas y verduras introducidas y ocasionalmente han sido matados por los huertos afectados.

Los pergoleros moteados orientales tienen una distribución austro-papuana, con diez especies endémicas de Nueva Guinea, ocho endémicas de Australia y dos encontradas en ambas. Aunque su distribución se centra en las regiones tropicales de Nueva Guinea y el norte de Australia, algunas especies se extienden hacia el centro, oeste y sureste de Australia. Ocupan una gama de hábitats diferentes, incluyendo el bosque lluvioso, el bosque de eucaliptos y acacias, y los matorrales.

Indice de Contenido

Pergoleros

Los Ptilonorhynchidae son una familia del orden de los Passeriformes, que se encuentran exclusivamente en Australia y en Nueva Guinea. El nombre que se le da a la familia es Pergoleros, los machos a menudo usan los colores muy llamativos en sus glorietas, con los que intentan atraer a una hembra. Estas glorietas son construidas por 17 de las 20 especies de la familia y decoradas con objetos que los machos suelen recolectar según su color.

Este comportamiento de cortejo es tan único en el mundo de las aves que el ornitólogo Ernest Thomas Gilliard observó que el orden de las aves podría dividirse en dos grupos: Las aves árticas y todas las demás especies de aves. Las aves árticas se cuentan a menudo entre las especies más inteligentes entre las aves. Tienen cerebros muy grandes en relación con el peso corporal, envejecen comparativamente y tardan varios años en alcanzar la madurez sexual. La mayoría de las especies son polígamas.

El pájaro pergolero más conocido y mejor investigado es el pájaro emparrado de seda nativo del este de Australia. Ya se mantuvo como pájaro de jaula en Australia en la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, se han llevado a cabo pocas investigaciones sobre las pérgolas que se encuentran en regiones montañosas remotas de Nueva Guinea.

Por ejemplo, la manera de alimentarse y los detalles de la reproducción todavía no están claros en el caso del Amblyornis subalaris. El pergolero de corona amarilla (Amblyornis flavifrons) fue descrito científicamente en 1895, pero no se observaron individuos vivos hasta 1982 en las Montañas de Foja. No fue hasta 2005 que algunos individuos también fueron fotografiados.

Existe una estrecha relación con las aves del paraíso. Como estas, las pérgolas se encuentran en Nueva Guinea, en las islas vecinas y en Australia.

Maullador verde o capulinero de orejas negras (Ailuroedus crassirostris)
Maullador verde o capulinero de orejas negras (Ailuroedus crassirostris)

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Cordato

Clase: Aves

Orden: Paseriformes

Parvorder: Corvida

Superfamilia: Menuroidea

Familia: Ptilonorhynchidae

Hábitat y distribución

Las 20 especies de pájaros pergoleros son únicas en el sentido de que los machos construyen y decoran un emparrado; que una estructura de palos o pasto en el suelo, con el propósito de atraer y cortejar a las hembras. Los miembros de la familia de las aves emparradas (Ptilonorhynchidae) se encuentran en Australia y Nueva Guinea, y están relacionados con aves lira y aves del paraíso. La mayoría de los pergoleros son del tamaño de un arrendajo azul, y como grupo muestran una amplia variedad de características de plumaje, comportamiento vocal, y estilos de construcción de pérgolas. Las arquetas de algunas especies son bastante grandes (de 1 a 2 m de longitud), y están decoradas con una variedad de objetos, lo que las convierte en algunos de los ejemplos más notables de la arquitectura animal.

Características

Los Pergoleros pasan mucho tiempo en el suelo. Se reproducen en los árboles. Buscan su comida en el suelo y en los árboles y arbustos. Tienen un pico fuerte y patas fuertes. En el color del plumaje, las hembras son de color predominantemente marrón o gris. Con los machos de colores discretos, hay algunos tipos, con los cuales el macho posee una capucha llamativa escondida en las plumas de la cabeza, que se establece sólo por un corto tiempo durante el Balz.

En lugar de los plumones de 9-10 brazos que incluyen las plumas paraguas típicas de los pájaros cantores, los pájaros Pergoleros tienen 11-14. También el cerebro, especialmente el de los que construyen la pérgola, es más grande que el de otros pájaros cantores de la región. La esperanza de vida de estas especies es de entre 20 y 30 años, pero las especies polígamas necesitan siete años para formar las plumas adultas.

Tamaño y peso

Se trata de paseriformes de tamaño mediano a grande, que van desde el pergolero dorado​ (Prionodura newtoniana) con 22 centímetros (8,7 pulgadas) y 70 gramos (2,5 onzas) hasta el ave dorada (Chlamydera nuchalis) 40 centímetros (16 pulgadas) y 230 gramos (8,1 onzas).

Colores

Las pérgolas son aves cantoras de tamaño mediano y de colores muy diferentes. Los machos de esta familia no son tan coloridos como las estrechamente emparentadas aves del paraíso, sin embargo, algunos tipos tienen un capó de plumas o plumas de cabeza extendidas. Con una serie de tipos, los machos tienen partes de plumas, que brillan metálicamente y muestran luces brillantes con una incidencia apropiada de luz. Un dimorfismo sexual está presente en varias de las especies. En las especies del género Chlamydera, sin embargo, hay poco o ningún dimorfismo sexual.

Canto

Muchas especies de pájaros son excelentes imitadores vocales. El Amblyornis macgregoriae, por ejemplo, ha sido observado imitando cerdos, cascadas y charlas humanas. Los Pergoleros comúnmente imitan a otras especies locales como parte de su exhibición de cortejo.

Sonidos burlones

Numerosas especies de pájaros entorchados son excelentes burladores que imitan los sonidos de los pájaros así como los sonidos de los alrededores. Incluso ha sido descrito el pájaro de vientre marrón como un imitador de la voz humana para. También imita los sonidos de su entorno, como el agua que fluye rápidamente, el relinchido de los caballos y el ruido de los cascos de los caballos calzados. Una Chlamydera lauterbachi imitaba el sonido del agua corriendo rápidamente sobre la grava, el chirrido de los cerdos, el sonido de una motosierra y el martilleo; Las Archboldia papuensis imitaban también el crujido que hacen las hojas muertas de los árboles de rosca cuando se rozan entre sí con el viento y el sonido cuando tal hoja cae del árbol al suelo.

Alimentación

Todos los pájaros emparrados o pergoleros son frugívoros, que viven principalmente de los frutos de árboles y arbustos; ocasionalmente, comen insectos, arañas y semillas. Debido a que los árboles frutales son abundantes la mayor parte del año, y es una fuente de alimento de alta energía, una dieta de frutas le da al macho mucho tiempo para construir su enramada.

En el zoológico de San Diego, los pájaros entorchados son alimentados con un surtido de frutas y otros alimentos con bajo contenido de hierro. Vivir en un aviario de especies mixtas significa que también tienen acceso a una variedad de opciones ofrecidas a sus compañeros de exhibición.

Apareamiento y reproducción

Los aves del genero Ailuroedus son monógamas, con machos que crían polluelos con su pareja, pero todas las demás aves de enramada son polígamas, con la hembra construyendo el nido y criando a las crías sola. Estas últimas especies son comúnmente dimórficas, siendo la hembra de color más apagado. Las hembras construyen un nido colocando materiales blandos, como hojas y helechos, sobre una base suelta de palos.

En el cortejo, el Pergolero macho bailará al son de la hembra en un intento de atraerla.

Todos los pájaros Pergoleros ponen un huevo, mientras que las especies australianas ponen de uno a tres con intervalos de puesta de dos días. Los huevos de los Pergoleros pesan aproximadamente el doble que los de la mayoría de los paseriformes de tamaño similar. Por ejemplo, los huevos de los pergoleros satinados pesan alrededor de 19 gramos.

Los huevos eclosionan después de 19 a 24 días, dependiendo de la especie y son de color crema para los Ailuroedus y el pergolero dentado (Scenopoeetes dentirostris), pero en otras especies poseen líneas onduladas parduscas similares a las de los huevos de los pomatostómidos (Pomatostomidae) o gárrulos. De acuerdo con sus largos períodos de incubación, las aves que ponen más de un huevo tienen eclosión asíncrona, pero nunca se ha observado siblicidio.

La característica más notable de los Pergoleros es su extraordinario complejo cortejo y comportamiento de apareamiento, donde los machos construyen un entorchado para atraer a sus parejas. Hay dos tipos principales de nidos. Un clade de Pergoleros construye los llamados maypole bowers, que se construyen colocando palos alrededor de un arbolito; en algunas especies, estos bowers o enredaderas tienen un techo parecido a una choza. La otra gran construcción de los Pergoleros, es que construyen otro hecho de dos paredes de palos colocados verticalmente.

Dentro y alrededor del emparrado o pergola, el macho coloca una variedad de objetos de colores brillantes que ha recolectado. Estos objetos generalmente diferentes entre cada especie pueden incluir cientos de conchas, hojas, flores, plumas, piedras, bayas e incluso artículos de plástico desechados, monedas, clavos, cartuchos de rifle o trozos de vidrio. Los machos pasan horas organizando esta colección. Dentro de una especie comparten una forma general de este comportamiento pero muestran una variación significativa, y la colección de objetos refleja los sesgos de los machos de cada especie y su capacidad para obtener artículos del hábitat, a menudo robándolos de las promontorias vecinas. Varios estudios de diferentes especies han demostrado que los colores de las decoraciones que los machos usan en sus cañas coinciden con las preferencias de las hembras.

Además de la construcción de la glorieta y la ornamentación, los pájaros machos realizan exhibiciones de cortejo para atraer a la hembra. Las investigaciones sugieren que el macho ajusta su desempeño basado en el éxito y la respuesta femenina.

Las hembras que buscan pareja comúnmente visitan múltiples cúpulas, a menudo regresan a las cúpulas preferidas varias veces, y observan las elaboradas exhibiciones de cortejo de los machos e inspeccionan la calidad del emparrado. A través de este proceso la hembra reduce el conjunto de parejas potenciales. Muchas hembras terminan seleccionando al mismo macho, y muchos machos de bajo rendimiento se quedan sin cópulas. Las hembras apareadas con machos que se aparean en la cima tienden a regresar al macho al año siguiente y buscarlos.

Estado de conservación

Tanto en la literatura técnica como en los escritos de la ciencia popular hay numerosos informes de que los pergoleros y los guacamayos manchados quitan joyas, llaves y similares cosas, a los vehículos y tiendas de campaña.

Durante el invierno, cuando pergoleros se alimentan principalmente de brotes y también se encuentran en áreas abiertas en grupos más grandes, plantean un problema para los cultivadores de frutas y hortalizas, ya que comen tanto frutas cultivadas como hortalizas de hoja en el período joven. También tienen una preferencia especial por la maduración del maíz. Los pergoleros también visitan jardines y plantaciones con mayor frecuencia para comer frutas cultivadas allí. Por eso le disparan de vez en cuando hoy en día.

Como los pergoleros están en el suelo, las aves son presa de zorros y gatos. La pérdida de hábitat debido al desmonte es también una amenaza importante.

En Victoria, el pájaro emparrado está clasificado como en peligro debido a los depredadores salvajes y a la pérdida de hábitat. En las zonas con viñedos y huertos, muchos pájaros moteados fueron abatidos a tiros por los agricultores, ya que se creía que estaban comiendo la fruta. La mayoría de las especies de aves de paraíso en Australia están incluidas como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Hay desafíos para los pájaros en libertad, aunque su número es mayormente estable. Las posibles razones de su disminución incluyen la depredación por gatos salvajes o zorros rojos, la fragmentación y degradación del hábitat por la agricultura o el pastoreo, y la posible caza ilegal o envenenamiento, ya que ocasionalmente son vistos como plagas. En la actualidad, la legislación protege a los pájaros pergoleros y sus hábitats, mientras que la investigación, la concientización pública y el monitoreo continúan asegurando su estabilidad.

Curiosidades

Los Pergoleros como grupo tienen la esperanza de vida más larga de todas las familias de paseriformes con estudios significativos de anillado. Las dos especies más estudiadas, el pájaro gato verde y el pergolero satinado, tienen una esperanza de vida de alrededor de ocho a diez años y se sabe que un el pergolero satinado vive desde hace veintiséis años. En comparación, no se sabe que el cuervo común, la especie de paseriformes más pesada con registros significativos de anillado, viva más de 21 años.

Los naturalistas han estado fascinados por los pájaros entorchados durante décadas. Los primeros observadores creían que el emparrado era un nido; sin embargo, en 1865, el ornitólogo John Gould sugirió que el emparrado se usaba para la exhibición sexual y el apareamiento. No todos los pájaros emparrados construyen un emparrado; algunos, como el pergolero dentado (Scenopoeetes dentirostris)​ del este de Australia, simplemente despejan una cancha de exhibición en el suelo y la decoran con hojas.

Las pérgolas ocurren en varias formas, cada una construida por especies que parecen compartir relaciones genealógicas más cercanas entre sí que con aquellas especies que construyen un tipo diferente de pérgolas. Las pérgolas de Avenue (construidos por el pájaro de raso, Ptilonorhynchus violaceus) tienen dos paredes verticales que corren paralelas una a la otra, con un extremo que se abre en un área de exhibición.

Aves cantoras imitadadoras

Estas aves también imitan los llamados de numerosas especies de aves en su entorno. En el caso del Pergoleros de vientre marrón, que se puede encontrar en la península del Cabo York, entre otros, éstos incluyen la ruidosa cabeza de cuero, los sonidos de apareamiento del pájaro emparrillado, la voz del pollo Reinwardt y la cacatúa de cresta amarilla.

El repertorio de reputación del jardinero de columna es aún más extenso. Entre otras cosas, se imitaron las llamadas de White-breasted Pigeon, Banks-Raven Cockatoo, Yellow-crested Cockatoo y King Parakeet. Periquito banderín, pitta ruidosa, Sericornis de garganta amarilla (Sericornis citreogularis) y Sericornis de frente pálida (Sericornis magnirostris), Gerogyne de mejillas grises (Gerygone mouki), Abejaruco (Lichenostomus ferrands), Colluricincla boweri, Monarca de ojos blancos, Currawl de pico grueso, Ave del paraíso Victoria, Ave gatera de orejas negras y Ave emparrera. Además de por lo menos 44 especies diferentes de aves, el pájaro gato imita a los sonidos de murciélagos frugívoros, ranas y cigarras.

Los pájaros con barreras dentarias reaccionan a menudo de forma oportunista y reaccionan, por ejemplo, a las llamadas tropas voladoras de banderines o cacatúas de cresta amarilla con la imitación de sus reputaciones. A menudo también llaman alternativamente con las especies de pájaros imitados, es decir, responden por ejemplo a los llamados del pargo helecho, que a su vez responde a sus llamados. Los machos vecinos también siguen los llamados del otro y también imitan su imitación de la voz de pájaro.

Imitación de los depredadores cuando están amenazados

Tanto las hembras reproductoras del pájaro de pecho gris de los como los machos Pergoleros de este tipo imitan los llamados de los depredadores en las proximidades de su pérgola. Prueba de ello es, entre otras cosas, la imitación de las llamadas del milano silbador​ (Haliastur sphenurus), el baza australiano​ (Aviceda subcristata) y el milano negro (Milvus migrans).

Una hembra con dos crías recién nacidas voló, buscó refugio en los arbustos e imitó las llamadas del zampullín del cazador y del comedor de miel de orejas azules, que se sabe que reacciona a los depredadores con odio cuando alguien se acerca al nido. También existen otras pruebas para el uso selectivo de los sonidos de imitación: Un Grey Bowerbird (Chlamydera nuchalis) sentado en una rama encima de un gato dormido lo observó e imitó maullidos hasta que el gato dejó el área. Se describe algo similar para el Chlamydera nuchalis y el pergolero moteado oriental (Chlamydera maculata).

Los guacamayos manchados imitan entonces sobre todo los llamados de los pájaros de cola de cuña. Sin embargo, también se han comprobado imitaciones de las llamadas del águila de cola de cuña, el ave de corona gris (Pomatostomus temporalis), el cuervo de New Holland, el pájaro flautista, los gatos de sombrero, el alcaudón de espalda gris, el alcaudón de garganta negra y el camachuelo de toro, que se comen a todos los pichones y huevos.

Una hembra del jardinero columnar que intentaba seducir a un enemigo para que se la comiera, primero imitó los gritos de varios depredadores de nidos como el mangle, el martín pescador con cresta, el cuervo de lomo negro, y más tarde, cuando la situación se relajó de nuevo, escuchó los gritos de la cola de abanico del jardín.

Crean ilusiones ópticas

Los Pergoleros también han sido observados creando ilusiones ópticas en sus cunetas para atraer a sus parejas. Colocan los objetos en el área de la corte del emparrado desde la más pequeña hasta la más grande, creando una perspectiva forzada que mantiene la atención de la hembra por más tiempo. Los machos con objetos dispuestos de manera que tengan una fuerte ilusión óptica tienen mayor probabilidad de tener mayor éxito de apareamiento.

Destacar para el apareamiento

Las bóvedas o las construcciones de los machos no están a más de 100 metros de distancia de algunos otros ejemplares, por lo que la hembra puede elegir entre varios machos. Algunos machos consiguen atraer a un gran número de hembras con su estructura foliar. Machos muy exitosos y con un buen emparrado pueden lograr coleccionar o atraer entre veinte y treinta hembras. Otros machos, por otro lado, si no tienen éxito y no se aparean.

La construcción de glorietas juega un papel importante en la vida de los machos. El macho no participa en la cría y en la crianza de los pichones. Tampoco está defendiendo ningún nido o territorio. La hembra selecciona a su pareja únicamente en función de la calidad de la pérgola y del baile de cortejo mostrado.

Tipos de emparrados

La construcción de los emparrados varía de un tipo de especie a otro. Cuanto más discreto es el color del macho, más espléndido resulta el emparrado. Puesto que las hembras se aparean con los maestros constructores de las bóvedas o emparrados más bellos, la capacidad de erigir tales construcciones puede considerarse como un «carácter sexual secundario«. La ventaja de las pérgolas como una «estrategia alternativa» a la selección sexual; comparada con el plumaje colorido; es que los machos son menos conspicuos para los depredadores. Los emparrados se construyen en un lugar libre y uniforme de la espesura de la naturaleza en el suelo.

Jared Diamond, explica en su libro The Third Chimpanzee (El tercer chimpancé), ve el cultivo del follaje o pérgola como una característica muy efectiva para la selección sexual, ya que la hembra hace posible evaluar muchas características de la pareja potencial de apareamiento; incluyendo la habilidad de proteger su pérgola de la destrucción por algún tipo de rival.

Básicamente, los individuos de una especie construyen el mismo tipo de follaje. En un caso se encontró al mímido gris (Dumetella carolinensis), que se desviaba del principio básico y recordaba en su forma las complejas pérgolas del pergolero dorado​ (Prionodura newtoniana), ya que el pasillo central era corto y al final del pasillo central se construyeron dos muros más. Si las dos paredes hubieran estado unidas, habrían enmarcado el pórtico en un semicírculo. Esta pérgola representa hasta ahora la desviación más fuerte de la construcción específica de la especie respectiva, que se ha encontrado hasta ahora con los pájaros pergoleros. Las construcciones de las pérgolas se pueden dividir en tres tipos:

Emparrado tipo Granero

Las especies que primero limpian gran parte del suelo forestal y luego lo cubren con hojas se denominan pájaros emparrados. Estos tipos de pájaros colocan las hojas sobre la superficie limpia, girándolas de modo que su cara inferior más pálida apunte hacia arriba. Las eras están más cerca unas de otras. Es por ello que el biólogo Hansell habla de un tipo de comportamiento parecido al de un león. En biología, el león es un lugar de cortejo donde varios machos se aparean juntos alrededor de una hembra. El término se utiliza principalmente en ornitología, ya que varias especies de diferentes familias de aves utilizan esta forma de cortejo.

Emparrado tipo Árbol de mayo

En total, cinco tipos de los pájaros enramados construyen una pérgola en de este tipo “Árbol de mayo”. Se trata de una construcción en la que las ramas se unen alrededor de un tronco de árbol más delgado o de un helecho. La columna de ramas resultante alrededor de este tronco es la característica principal de este tipo de emparrado.

La forma más simple de esta pérgola o emparrado es construida por el Pergolero Dorado (Prionodura newtoniana). El Árbol de mayo tiene sólo dos o tres veces la altura del macho y consiste en unos pocos cientos de ramas finamente entrelazadas en el centro de una plataforma de musgo que de otra manera no estaría decorada. La construcción del Pergolero Dorado es similar, pero aquí los alrededores podrían estar decorados con pequeños montones de frutas amarillas, verdes y azules. Hay otras especies que hacen sus pérgolas mucho más elaboradas. Sin embargo, la forma más complicada de este tipo de follaje es construida por el jardinero de la cabaña. Por encima del llamado » Árbol de mayo», el pergolero pardo (Amblyornis inornata)​​ erige un techo que llega hasta el suelo, que se abre en un granero frente al Árbol de mayo.

Tipo de emparrado avenida

Un emparrado tipo avenida suele estar formada por dos paredes paralelas formadas por pequeñas ramas. La especie más famosa que erige tales emparrados es el pergolero satinado​ (Ptilonorhynchus violaceus). Los agricultores de este tipo de emparrado denominado avenida también incluyen las especies del género Chlamydera y Sericulus.

El tipo más complejo de este tipo de cuevas del tipo «avenida» construye el pájaro Chlamydera lauterbachi. Su pérgola tiene cuatro paredes en lugar de dos. Los muros del pasillo central apuntan hacia el exterior, mientras que otros constructores de avenidas entre las pérgolas inclinan sus muros hacia el interior o los construyen verticalmente.

La base de la pérgola de tipo avenida media es una gruesa plataforma de ramas y pastos que se ensancha a ambos extremos de la avenida. En ambos extremos de la plataforma hay otro muro perpendicular a la avenida principal. La arcada tiene un pasillo central y dos pasillos transversales. Las arcadas terminadas tienen una longitud de 71 a 97 centímetros, y una anchura de 48 a 66 centímetros, además de una altura de 36 a 64 centímetros.

El pasillo central tiene entre 6 y 8 centímetros de ancho y una longitud de 17 a 32 centímetros. Incluyendo los pequeños guijarros y frutos utilizados por los machos para decorar estas bóvedas, la construcción pesa entre 3 y 7,5 kilogramos. Tiene más de 3.000 ramas, más de 1.000 hojas de hierba que son colocadas y decoradas con más de 1.000 piedras de casi 4,5 kilogramos.

El macho Chlamydera cerviniventris puede ser observado durante unos ocho meses del año cerca de su pérgola. En los experimentos en los que un macho ocupando una pérgola fue removido, la pérgola fue inmediatamente ocupada por otros machos. El macho, que volvió a ocupar una pérgola, destruyó inmediatamente la pérgola existente y volvió a construir. Según Clifford y Dawn Frith, la velocidad con la que se vuelven a ocupar las pérgolas abandonadas indica que hay machos lugares adecuados para la construcción de una hermosa pérgola.

Los machos se roban el material de decoración azul entre sí en los pájaros pergoleros, que también construyen los de tipo avenida. Las glorietas de los machos están a unos 100 metros de distancia y, por lo tanto, quedan fuera del campo de visión de los machos individuales. La habilidad de los machos para buscar el follaje de otros machos es evidencia de que los machos tienen un mapa mental de su entorno. Un macho que visita la pérgola de un ave emparrada vecina vuela silenciosamente cerca de ella y observa los alrededores desde un buen lugar de vigilancia. Si el dueño de la pérgola no está cerca, se acerca su construcción; algunos machos no se limitan a robar material decorativo del follaje de sus competidores, sino que también destruyen su follaje con movimientos rápidos en pocos minutos.

Decoración dela Pérgola

En la mayoría de los tipos de pergoleros, los machos decoran sus glorietas con objetos de colores. Para muchas especies, también se encontraron glorietas pintadas por el macho con pulpa de fruta o de planta que mancan que pueden hallar en ciertos lugares. En los objetos decorativos, los machos muestran una preferencia por ciertos colores. Por ejemplo, el Pájaro gato blanco (Ailuroedus buccoides) prefiere decorar sus pérgolas con objetos azules; un color que es comparativamente raro en el mundo salvaje, en cambio el pájaro gato manchado prefiere objetos blanquecinos.

Los objetos decorativos son a menudo vainas de semillas, conchas de caracol, flores, guijarros o pequeños fragmentos de hueso descoloridos. También se utilizan con frecuencia objetos decorativos de la producción humana, como fragmentos de vidrio, piezas de plástico hasta los llamados tiradores de latas de hojalata y cartuchos de munición. El Pájaro gato blanco, con su preferencia por los objetos azules, a menudo coloca tapas de plástico azul que vienen en las botellas en su follaje. El número de objetos decorativos aplicados puede ser muy alto.

Una y otra vez se encuentran glorietas con más de 1000 objetos decorativos adosados. Un macho Pájaro gato blanco llegó a usar 1427 objetos de hueso, 174 conchas de caracol, numerosos guijarros y fragmentos de vidrio y metal para una pérgola, cerca de Alice Springs. En total, el material decorativo adjunto pesaba 7,4 kilogramos. Se encontraron más de 1.350 huesos pequeños en un pergolero moteado oriental (Chlamydera maculata) y en otra alrededor de 1.900 conchas de caracol.

Para pintar la pérgola, por ejemplo, los machos del pergolero regente​ (Sericulus chrysocephalus) mastican hojas y/o frutas y las dejan en el suelo. Luego vuelve a este montón de color varias veces y aplica el material vegetal masticado a las paredes internas de su arcada con la ayuda del pico mediante movimientos de picoteo o limpieza. Estos prefieren los colores rojo y amarillo-marrón.

Aprender a construir arcadas

Se podría mostrar en varias especies que la construcción de una pérgola es un logro de aprendizaje en el que también es importante el ejemplo de otras aves mayores: el hecho de que los machos del ave pergolero regente que han crecido individualmente en cautiverio sólo construyan arcadas incompletas indica que miran parcialmente a la pérgola en machos mayores. Los machos jóvenes del Pájaro gato blanco pasan mucho tiempo aprendiendo a construir su follaje, cuya perfección es crucial para su éxito reproductivo.

Los machos jóvenes de esta especie construyen inicialmente sólo un follaje muy inadecuado. Típicamente eligen ramas para la construcción de las paredes de la pérgola, que son demasiado gruesas, tienen longitudes muy diferentes y todavía no tienen la capacidad de construir paredes simétricas. Los primeros edificios son puras hojas y les ayuda de ejercicio, en las que a menudo trabajan varios pichones. No trabajan cooperativamente en esto; un solo pájaro joven, por ejemplo, usa ramas individuales, el siguiente pájaro joven destruye la estructura existente y comienza de nuevo, y un tercero podría añadir más ramas.

Las aves jóvenes perfeccionan su técnica imitando a las aves mayores. Visitan regularmente las construcciones de los pergoleros Pájaros gato blanco más viejos y ayudan allí. Aprenden también sobre el comportamiento de cortejo, mientras se acercan a la pérgola un macho más viejo los jóvenes ven como una hembra el macho se comportan. Los machos mayores lo toleran, porque también se benefician del ejercicio frente a un observador que desea aprender.

Vida en cautiverio

Varias especies de pergoleros se muestran en los zoológicos. Las aves más frecuentemente mantenidas son las especies del género Ailuroedus, que son monógamas y no construyen arcadas. De este género, el pájaro gato blanco (Ailuroedus buccoides) en particular también fue criado con éxito en varios jardines de zoológicos.

Los criadores exitosos en Alemania son Weltvogelpark Walsrode, Wilhelmina, Heidelberg Zoo y Krefeld. También fue criado con éxito de 1998 a 2001 en el Zoológico de Berlín y 2007 también en el Zoológico de Berlín. Descendientes también fueron criados en el Zoológico de Chest en Gran Bretaña, el Zoológico de Hong Kong, el Zoológico de San Diego y el Zoológico de Los Ángeles. En particular, en el zoológico de Krefeld se obtuvieron importantes conocimientos sobre biología reproductiva.

Aunque las especies de pergoleros más comúnmente mantenidas en cautiverio construyen y se aparean en bordes, sólo unas pocas especies han sido criadas con éxito en cautiverio hasta ahora. Con la cría del pergolero pardo (Amblyornis inornata) tuvo éxito en 1912. Además hay pruebas de que fue mantenido ya alrededor de 1860 regularmente como un pájaro de jaula. Ya a principios del siglo XX estaba claro que sólo el macho construye arcos y que se necesitan varios años para que un macho muestre el plumaje adulto. En 2008, la pérgola común crió a sus crías en el zoológico de Colonia.

El pergolero de cola amarilla fue a menudo un ave cautiva durante varias décadas, tanto en Australia como en el exterior. La primera reproducción en cautiverio tuvo éxito en 1905. En los zoológicos australianos, el pergolero de cola amarilla es actualmente criado regularmente. Los Pergoleros de Hoja de Cuello Amarillo Criados todavía se ofrecen ocasionalmente en el comercio de aves en Australia hoy en día. Una pareja, de la que se ha demostrado que ambas han sido criadas en cautividad, fue ofrecida en Sydney en 2000 por 1500 dólares australianos.

Aspectos interesantes

El pájaro emparrado pertenece a la familia Ptilonorhynchidae que tiene 20 especies en 8 géneros. La mayoría de estas aves de tamaño mediano son nativas de Australia y Nueva Guinea, una gran isla al norte de Australia. Algunos investigadores creen que el pájaro emparrado es el ave más avanzada de todas las especies debido a su complejo comportamiento de apareamiento. El macho es quizás el más conocido y bien documentado de todos los pájaros en Australia.

Aquí hay algunas cosas más interesantes sobre el pájaro emparrado:

  • Estos pájaros hacen con su pico y patas estructuras parecidas a nidos, conocidas como bowers, y las decoran con artículos que llaman la atención. Estas estructuras sirven sólo para el cortejo y el apareamiento. Pueden pasar hasta unos 9 o 10 meses construyendo y decorando estas impresionantes estructuras.
  • El tamaño y la arquitectura de las cisternas varía de una especie a otra. Las especies de pájaros constructores de postes suelen construir pirámides altas, mientras que el pájaro satén y el pájaro regente (Sericulus chrysocephalus) hacen nidos bajos, más intrincados y pintados con pinturas azules y verdes hechas de saliva y pigmentos. Los pergoleros no discriminan a la hora de buscar objetos para añadir a sus cañas. Cuando están lejos de la interacción con los humanos utilizan objetos como plumas de loro, flores frescas, conchas de caracol marrón, alas de cigarra, piedras, bayas, etc.
  • Diferentes especies de pájaros tienen preferencias por diferentes colores cuando eligen los objetos que usan para decorar sus glorietas. Una teoría es que los pájaros entorchados eligen el color que mejor acentúa su propio color. Así, mientras que los pájaros de raso buscan el azul, se ha observado que el pájaro moteado que se encuentra en el oeste de Queensland prefiere el blanco, el plateado y el rosa. Sin embargo, los investigadores son más propensos a creer que los pájaros pergoleros prefieren los objetos azules porque ese es su color “asignado” en el mundo de los pájaros pergoleros.
  • Muchos pergoleros son imitadores vocales sobresalientes. Algunas especies pueden imitar la charla humana, las cascadas y los cerdos. A través de este comportamiento tratan de convencer a las hembras de que son la mejor pareja para el apareamiento, cuando la estructura y la decoración de su emparrado no es suficiente.
  • Si una hembra se impresiona, el apareamiento tendrá lugar en el emparrado. Después de esto, ella construirá otro nido lejos de éste, y allí se pone la nidada de dos huevos. A diferencia de las aves cataratas de la familia Ptilonorhynchidae, los machos no participan en la construcción del nido ni en la crianza de las crías.

¿Los Pergoleros producen arte?

Darwin y Diamond sugirieron primero que un sentido estético subyace a la selección sexual para el arte de los pájaros pergoleros, pero la mayoría de las discusiones de la estética animal parecen ser antropomórficas o usan estándares de estilo humano (por ejemplo, simetría o «belleza») en las pruebas, miden los correlatos neurales humanos de la «belleza» o animales de prueba con pinturas humanas. Aunque estos documentos son interesantes, es difícil saber cómo interpretarlos, ya que poner la estética en un contexto de selección sexual es un buen primer paso.

Decidir si lo que hacen los Pergoleros es arte, en principio todo lo que uno tendría que hacer sería compararlo con la definición de arte. Desafortunadamente, la definición del arte como una actividad humana es problemática; no hay dos diccionarios que lo definan de la misma manera y la controversia se enfurece.

He aquí algunos ejemplos. «Habilidad, especialmente la habilidad humana en oposición a la naturaleza; (habilidad en) ejecución hábil como objeto en sí mismo; astucia; habilidad imitativa o imaginativa aplicada al diseño «y «cosa en la que la habilidad puede ser ejercida».»Habilidad adquirida por experiencia, estudio u observación,» y «el uso consciente de la habilidad y la imaginación creativa».

La producción o expresión de lo que es bello (especialmente visualmente), atractivo, o de significado más que ordinario» y «un método de hacer una cosa, especialmente si es difícil. «El proceso o producto de arreglar deliberadamente elementos de una manera que afecte los sentidos o las emociones» y «El arte fino significa que se está usando una habilidad para expresar la creatividad del artista, o para involucrar las sensibilidades estéticas de la audiencia, o para atraer a la audiencia hacia la consideración de las cosas más finas.

«El uso de la habilidad y la imaginación en la creación de objetos estéticos, ambientes o experiencias que pueden ser compartidos con otros». «La producción consciente o la disposición de sonidos, colores, formas, movimientos u otros elementos de una manera que afecta el sentido de la belleza».

Es importante notar que algunas definiciones dependen de otras definiciones problemáticas (por ejemplo, producción de belleza). No sólo la definición de Arte es variable y controvertida, sino que para algunos simplemente definirla se piensa que restringe la creatividad artística. Para una discusión a fondo de las definiciones y sus problemas.

Una manera de minimizar la confusión es simplemente crear una definición operativa que intente capturar la mayoría de las ideas. Esto también tiene la ventaja de permitir hipótesis comprobables. Por esta razón sugiero que el arte visual puede definirse como la creación de un patrón visual externo por un individuo con el fin de influir en el comportamiento de los demás, y una habilidad artística es la capacidad de crear arte.

Evolución y apareamiento

Se ha sugerido que existe una relación inversa entre la complejidad del emparrado y el brillo del plumaje. Puede haber una «transferencia» evolutiva de ornamentación en algunas especies, desde su plumaje hasta sus glorietas, con el fin de reducir la visibilidad del macho y, por lo tanto, su vulnerabilidad a la depredación. Esta hipótesis no está bien apoyada porque las especies con tipos de enredaderas muy diferentes tienen plumajes similares.

Otros han sugerido que el emparrado funcionó inicialmente como un dispositivo que beneficia a las hembras protegiéndolas de las cópulas forzadas y dándoles así una mayor oportunidad de elegir a los machos y beneficia a los machos aumentando la disposición de las hembras a visitar el emparrado. La evidencia que apoya esta hipótesis proviene de observaciones de los pájaros emparrados o pergoleros de Archbold que no tienen emparrado verdadero y han modificado grandemente su cortejo de modo que el macho está limitado en su capacidad de montar a la hembra sin su cooperación.

En los pájaros emparrados machos pueden capturar a las hembras del aire y copular por la fuerza con ellas. Una vez que esta función inicial fue establecida, las pérgolas fueron entonces cooptadas por las hembras para otras funciones tales como el uso en la evaluación de los machos en base a la calidad de la construcción del emparrado.

Estudios recientes con aves robóticas hembra han demostrado que los machos reaccionan a las señales femeninas de incomodidad durante el cortejo reduciendo la intensidad de su cortejo potencialmente amenazante. Las hembras jóvenes tienden a ser más fácilmente amenazadas por el cortejo masculino intenso, y estas hembras tienden a elegir a los machos basándose en rasgos que no dependen de la intensidad del cortejo masculino.

El alto grado de esfuerzo dirigido a la elección de pareja por parte de las hembras y los grandes sesgos en el éxito del apareamiento dirigidos a los machos con exhibiciones de calidad sugieren que las hembras obtienen importantes beneficios de la elección de pareja. Dado que los machos no tienen ningún papel en el cuidado de los padres y no dan nada a las mujeres excepto esperma, se sugiere que las hembras obtengan beneficios genéticos de su elección de pareja. Sin embargo, esto no se ha establecido, en parte debido a la dificultad de seguir el rendimiento de la descendencia, ya que los machos tardan siete años en alcanzar la madurez sexual.

Una hipótesis para la causalidad evolutiva de la visualización del pergolero es la hipótesis del «pájaro brillante» de Hamilton y Zuk, que afirma que los ornamentos sexuales son indicadores de la salud general y de la resistencia hereditaria a las enfermedades. Doucet y Montgomerie determinaron que la reflectancia del plumaje del pájaro macho indica una infección parasitaria interna, mientras que la calidad de la pérgola es una medida de la infección parasitaria externa. Esto sugeriría que el despliegue de apareamiento de los pájaros emparrados evolucionó debido a la selección sexual mediada por parásitos, aunque existe cierta controversia en torno a esta conclusión.

Este complejo comportamiento de apareamiento, con sus tipos y colores de decoración altamente valorados, ha llevado a algunos investigadores a considerar a los pájaros entorchados o pergoleros como una de las especies de aves más complejas desde el punto de vista del comportamiento. También proporciona algunas de las pruebas más convincentes de que el fenotipo extendido de una especie puede desempeñar un papel en la selección sexual y, de hecho, actuar como un poderoso mecanismo para dar forma a su evolución, como parece ser el caso de los seres humanos. Inspirado por sus rituales de cortejo aparentemente extremos, Charles Darwin habló tanto de los pájaros entorchados como como también de las aves del paraíso en sus escritos.

Sistemática

Aunque tradicionalmente se ha considerado que estos pájaros están estrechamente relacionados con las aves del paraíso, estudios moleculares recientes sugieren que mientras que ambas familias son parte de la gran radiación de córvidos que tuvo lugar en o cerca de Australia-Nueva Guinea, los pájaros pergoleros están más distantes de las aves del paraíso de lo que alguna vez se pensó. Los estudios de hibridación ADN-ADN los colocaron cerca de los lirios; sin embargo, la evidencia anatómica parece contradecir esta colocación, y la verdadera relación sigue siendo incierta.

Géneros y especies pertenecientes a la familia Ptilonorhynchidae

Género Ailuroedus

  • Maullador cariblanco – Ailuroedus buccoides
  • Maullador verde – Ailuroedus crassirostris
  • Maullador orejudo – Ailuroedus melanotis

Género Scenopooetes

  • Pergolero dentado – Scenopooetes dentirostris

Género Archboldia

  • Pergolero de Archbold – Archboldia papuensis
  • Archboldia sanfordi

Género Amblyornis

  • Pergolero frentigualdo – Amblyornis flavifrons
  • Pergolero pardo – Amblyornis inornata
  • Pergolero de MacGregor – Amblyornis macgregoriae
  • Pergolero estriado – Amblyornis subalaris

Género Prionodura

  • Pergolero dorado – Prionodura newtoniana

Género Sericulus

  • Pergolero áureo – Sericulus aureus
  • Pergolero de los Adelbert – Sericulus bakeri
  • Pergolero regente – Sericulus chrysocephalus

Género Ptilonorhynchus

  • Pergolero satinado – Ptilonorhynchus violaceus

Género Chlamydera

  • Pergolero pechipardo – Chlamydera cerviniventris
  • Pergolero moteado occidental – Chlamydera guttata
  • Pergolero de Lauterbach – Chlamydera lauterbachi
  • Pergolero moteado oriental – Chlamydera maculata
  • Pergolero grande – Chlamydera nuchalis

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